1. Hvad er Ethereum?
Ethereum er en decentraliseret, open source-platform, der blev lanceret i 2015 efter et forslag af blandt andre Vitalik Buterin. Hvor Bitcoin først og fremmest flytter én ting — bitcoins — kan Ethereum køre programmer. Netværket fungerer som en fælles computer, hvis tilstand vedligeholdes af tusindvis af noder, og som ingen enkelt part kontrollerer.
Netværkets egen kryptovaluta hedder ether (ETH). Den bruges både som et aktiv, man kan eje og handle, og som "brændstof", der betaler for at få netværket til at udføre beregninger.
2. Smart contracts og gas
Det, der gør Ethereum særligt, er smart contracts: programkode, der ligger på blockchainen og udfører sig selv, når bestemte betingelser er opfyldt — uden at nogen mellemmand skal godkende det. Tænk på det som en aftale, der håndhæver sig selv. En smart contract kan fx bytte to tokens, udbetale et lån eller registrere ejerskabet af et digitalt aktiv.
Hver handling koster et gebyr kaldet gas, som betales i ETH. Gas beskytter netværket mod misbrug og betaler dem, der sikrer det. Prisen svinger med, hvor travlt der er. Populære opgaver på travle tidspunkter kan blive dyre — det er en af grundene til, at "layer 2"-netværk er blevet vigtige (mere om det nedenfor).
3. Proof of stake efter The Merge
Ethereum brugte oprindeligt proof of work ligesom Bitcoin. Den 15. september 2022 gennemførte netværket dog en stor opgradering kaldet The Merge og skiftede til proof of stake. I dag er Ethereum altså et proof of stake-netværk.
I stedet for at satse regnekraft satser deltagerne deres egne coins: de låser ETH som sikkerhed og udvælges til at validere transaktioner. Opfører en validator sig forkert, kan en del af de låste coins destrueres (slashing). Skiftet sænkede Ethereums energiforbrug med cirka 99,9 %. Det tidligere kaldenavn "Ethereum 2.0" er udgået — der er blot tale om Ethereum.
4. Økosystemet: dApps, DeFi og L2
Oven på Ethereum er der bygget et stort økosystem af decentraliserede applikationer (dApps): decentraliserede børser, udlånsprotokoller, stablecoins, NFT-markedspladser og DAO'er. En stor del af aktiviteten er flyttet til "layer 2"-netværk som Arbitrum, Optimism og Base, der afvikler transaktioner billigere og hurtigere og lægger resultatet tilbage på Ethereum for sikkerhedens skyld.
Mange andre blockchains er "EVM-kompatible", hvilket betyder, at de kører den samme slags smart contracts som Ethereum. Det har gjort Ethereums model til en de facto standard for programmerbare blockchains.
5. Sådan ejer du ETH selv
Du køber ETH på en reguleret spot-børs og hæver den derefter til en wallet, du selv kontrollerer — fx MetaMask til daglig brug eller en hardware-wallet til større beløb. Med din egen wallet kan du både opbevare ETH sikkert og koble dig på dApps direkte. Se guiden til wallets og self-custody.
Vil du eje din første ETH?
Kraken er en MiCA-licenseret spot-børs, hvor du kan købe ETH til lave Pro-gebyrer og hæve den til din egen wallet, når du vil.
Læs videre: Decentraliserede applikationer og introduktion til Bitcoin.